椎間板の変性

椎間板の変性は、

椎間板の随核部に存在する随核細胞の減少が引き起こすとされ、

変性の進行が腰痛や下肢痛の大きな原因になっている。


いったん変性が始まると、

元には戻らない性質であるため、変性の進行を抑え、

椎間板を再生させることが治療法の目的であった。



これまで不要と考えられてきた随核細胞を

変性した椎間板に移植することで、

変性が抑制できることを動物実験で見出した。


ただ問題点は随核細胞は数が少なく、活性が低いため、

椎間板変性の抑制効果が十分でないという点だった。

　

そこで、骨髄間葉系幹細胞の活性化細胞としての役割に着目した。

骨髄間葉系幹細胞は、活性化細胞の役割を持つことが知られている。


この特徴を応用し、

随核細胞と骨髄間葉系幹細胞の培養をテストしたところ、

５倍以上に随核細胞の活性が高まることが分かった。


動物実験で活性化させた随核細胞を、

変性したイヌの椎間板に移植した結果、

変性の進行が抑えられた。


ヒトの随核細胞を用いて共培養しても

活性化が得られることが分かった。

染色体異常や腫瘍化など、安全性にも問題がないと判断し、


持田氏らは昨年４月、

厚生労働省に臨床試験の実施を申請。11月に了承を得た。